분별하되 마음에 남기지 않기

우리는 누군가를 만나면 곧바로 상대를 살피고 판단합니다. 눈으로 보고 귀로 듣는 순간, 어떤 사람인지 헤아리는 마음이 움직입니다. 이미 가지고 있던 고정관념으로 상대를 보기도 하고, 처음 만난 대상의 모습에 따라 새로운 판단을 하기도 합니다. 자신이 쓰고 있는 안경과 담을 수 있는 그릇에 따라 같은 사람도 다르게 보입니다.

이처럼 대상을 만나면 분별하는 생각이 일어납니다. 수행은 그 작용을 무조건 없애는 데 있지 않습니다. 밖으로 드러나는 모습을 잘 분별하면서도, 안으로는 마음의 참된 바탕인 진여의 자리에서 움직이지 않는 것이 중요합니다. 바깥의 사정을 알아보고 대응하는 작용과, 마음의 깊은 바탕이 흔들리지 않는 것은 함께 살펴야 합니다.

일상에서도 “그 일을 마음에 두지 말라”는 말을 합니다. 무슨 일이 있었는지 알고 필요한 대응도 했지만, 그 일을 계속 마음속에 붙들고 있지는 말라는 뜻입니다. 지나간 말과 행동을 거듭 떠올리며 마음에 남겨 두면 뒤끝이 됩니다. 일이 끝난 뒤에도 그 일을 놓지 못하는 마음이 괴로움을 이어 갑니다.

물론 진여의 자성이 움직이지 않는다는 가르침을 단순히 뒤끝이 없는 성격과 같다고 할 수는 없습니다. 마음의 본성을 깨닫는 견성과 성불의 경지는 일상의 감정 처리와 차원이 다릅니다. 다만 지나간 일을 붙들지 않는 태도를 통해, 분별하면서도 거기에 매이지 않는다는 뜻을 조금이나마 짚어 볼 수 있습니다.

스승과 제자가 탁발을 마치고 절로 돌아가던 길에, 물에 빠져 목숨이 위태로운 여인을 만났습니다. 계율을 잘 지키고 제자에게도 엄격히 가르치던 스승은 곧바로 물에 들어가 여인을 구했습니다. 생명을 구하려면 그 몸을 안아 옮겨야 했습니다.

제자는 스승이 여인의 몸에 손을 댔다는 사실을 마음에 담아 두었습니다. 계율을 가르치던 스승이 어찌 그럴 수 있는지 이해되지 않았습니다. 돌아오는 내내 그 생각을 버리지 못하다가, 절에 도착해서야 스승에게 물었습니다. 스승은 대답했습니다. “나는 그 자리에 내려놓고 왔는데, 너는 아직도 들고 있구나.”

스승은 위급한 생명을 구하고 그 일을 마쳤지만, 제자는 이미 지나간 일을 마음속에서 계속 붙들고 있었습니다. 무엇을 보았고 어떤 판단을 했느냐에 더하여, 그 뒤에 무엇을 마음에 남기고 있는지도 살펴야 합니다. 대상을 분별하는 생각은 일어나더라도, 그 생각에 매여 계속 짊어지고 다니지는 않아야 합니다.

그렇다고 이 일화 하나로 깨달음의 경지를 다 설명할 수는 없습니다. 뒤끝을 놓는 일과 진여자성을 깨닫는 일은 그대로 같지 않습니다. 다만 밖으로는 상황에 맞게 움직이면서도 안으로는 붙들리지 않는다는 가르침을, 자신의 생활에서 돌아보는 계기로 삼을 수 있습니다.

생각은 진여자성을 떠나 따로 일어나는 것이 아닙니다. 눈이나 귀, 코나 혀가 저마다 독립해서 생각하는 것도 아닙니다. 진여자성이 있기에 생각이 일어나며, 눈과 귀로 보고 듣는 작용도 성립합니다. 마음의 바탕과 그 바탕에서 일어나는 작용을 함께 보아야 합니다.

분별과 그에 따른 집착을 내려놓고 보면, 보고 듣고 생각하는 모든 자리가 진여자성을 드러내는 현장이 됩니다. 감각과 생각이 움직인다는 이유만으로 마음의 바탕까지 함께 흔들려야 하는 것은 아닙니다. 분별이 일어나는 가운데서도 거기에 끌려가지 않는 것이 중요합니다.

일상에서도 어떤 일을 겪은 뒤 “나는 도저히 이해할 수 없다. 반드시 따져야겠다”는 마음이 계속될 때가 있습니다. 그 마음을 붙드는 데서 괴로움이 시작되기도 합니다. 필요한 판단과 대응은 하되, 지나간 일을 거듭 되살리며 자신을 괴롭히고 있지는 않은지 살펴보십시오. 일을 알아보는 것과 그 일에 매여 사는 것을 분명히 구별해야 합니다.