빗장보다 마음의 축을 바로 세우십시오

우리는 계율을 들으면 먼저 “하지 말라”는 말을 떠올립니다. 살생하지 말라, 훔치지 말라, 거짓말하지 말라는 가르침은 행동이 그릇된 곳으로 흘러가지 않도록 지켜 주는 소중한 울타리입니다. 아직 마음의 방향이 흔들릴 때에는 이 분명한 기준을 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

그러나 보살이 닦는 청정한 계율은 금지 조항을 많이 기억하는 데서 한 걸음 더 나아갑니다. 오늘 읽은 『선문정로』의 대목은 그 본질을 분별을 내려놓은 청정함으로 설명합니다. 보고 듣고 느끼고 아는 순간마다 탐욕과 성냄과 어리석음으로 편을 가르지 않으니, 악한 마음이 붙어 자랄 자리가 줄어드는 것입니다.

기울어진 나무문을 생각해 보십시오. 처음에는 문이 제멋대로 움직이지 않도록 바깥에 빗장을 걸고 아래에 쐐기를 받쳐야 합니다. 빗장과 쐐기는 문을 지켜 주는 필요한 장치입니다. 하지만 문틀과 경첩의 축이 기울어진 채라면 빗장을 더 많이 거는 것만으로 문이 바르게 서지는 않습니다. 마침내 손보아야 할 곳은 문을 움직이는 축입니다.

수행도 이와 같습니다. 계율로 몸과 말을 삼가면 마음이 안정됩니다. 마음이 안정되면 고요한 선정이 생기고, 선정이 깊어지면 사물을 자기 욕심대로 비틀지 않고 실상에 가깝게 보는 지혜가 밝아집니다. 이것이 계·정·혜가 따로 떨어진 세 과목이 아니라 한 길인 까닭입니다.

지혜로 생성과 소멸에 끌려다니는 마음을 벗어나면 해탈을 얻고, 해탈하여 불성을 보며, 불성을 분명히 보는 자리가 대열반으로 이어진다고 말씀하셨습니다. 책 사진의 원문도 “해탈을 얻으므로 불성을 보고, 불성을 보므로 대열반을 얻는다”고 그 순서를 또렷하게 밝힙니다. 청정한 계율은 이 먼 길의 첫 칸이면서, 길 전체를 품은 바탕입니다.

여기서 분별을 내려놓는다는 말을 아무렇게나 행동해도 된다는 뜻으로 오해해서는 안 됩니다. 스스로 마음이 청정하다고 주장하며 기본 계율을 건너뛰는 것은 문이 비뚤어진 채 빗장부터 버리는 일과 같습니다. 밖의 기준을 성실히 지키면서, 그 행동을 낳는 탐욕과 성냄과 어리석음까지 비추어 보는 것이 바른 순서입니다.

마음의 축이 바로 서면 선한 행동은 억지로 꾸미는 모습이 아니라 자연스러운 방향이 됩니다. 그렇다고 자신을 이미 다 이루었다고 여기지 마십시오. 오늘 보고 들은 일 가운데 하나를 골라, 그 순간 무엇을 붙잡고 무엇을 밀어냈는지 정직하게 보는 데서 청정한 계율은 시작됩니다.