싹이 났다고 열매가 된 것은 아닙니다

『대열반경』의 가르침을 듣고 불성을 믿어 가장 높은 깨달음을 향한 마음을 내면, 그 사람을 보살이라 부를 수 있다고 합니다. 아직 모든 것을 이루지 못했더라도 방향을 분명히 세우고 그 길에 들어선 마음은 귀합니다.

다만 책의 설명은 여기서 멈추지 않습니다. 불성을 보고 안다는 일이 아직 관념에 머물러 있으면 이를 세간보살이라고 부릅니다. 가르침을 이해하고 믿는 것과, 삶 전체로 닦아 불성을 분명히 보는 것은 같은 단계가 아니기 때문입니다.

밭고랑에 놓인 한 알의 씨앗을 생각해 보십시오. 씨앗이 흙을 밀고 작은 싹을 틔웠다면 생명의 방향은 이미 드러났습니다. 그러나 싹이 났다고 곧바로 열매가 맺힌 것은 아닙니다. 물길을 바로 내고, 햇빛을 받게 하며, 날마다 뿌리가 내릴 자리를 돌보아야 합니다.

보리심도 이와 같습니다. 깨달음을 향한 마음은 씨앗이고, 청정한 계율은 그 마음이 그릇된 곳으로 흘러가지 않게 하는 밭고랑입니다. 선정은 흔들리는 마음을 가라앉혀 뿌리가 깊어지게 하고, 지혜는 무엇이 참된 성장이고 무엇이 욕심의 덧붙임인지 분명히 보게 합니다.

이처럼 계율·선정·지혜를 닦아 가면 처음에는 말로만 알던 가르침이 행동과 마음의 변화로 이어집니다. 책은 그 수행으로 해탈을 얻고, 불성을 보며, 마침내 불성을 분명히 보는 자리로 나아간다고 설명합니다. 성철 스님은 그 자리를 대열반을 성취한 대력보살의 자리로 강조합니다.

그러므로 “나는 불성을 믿는다”거나 “나는 깨달음을 향해 마음을 냈다”는 말로 자신을 다 이루었다고 여겨서는 안 됩니다. 반대로 아직 수행 중이라고 해서 처음 낸 마음을 하찮게 볼 필요도 없습니다. 싹은 열매가 아니지만, 열매로 향하는 살아 있는 시작입니다.

중요한 것은 이름을 얻는 일이 아니라 오늘 그 마음을 어떻게 기르는가입니다. 계율로 행동을 바로잡고, 선정으로 마음을 고요히 하며, 지혜로 집착과 분별을 살피십시오. 한 알의 씨앗을 돌보듯 한 걸음씩 닦을 때, 관념으로 알던 가르침은 점차 삶에서 확인되는 길이 됩니다.