悔い改めは、明晰な心に戻る方法です。

仏教における悔い改めは、単なる後悔とは異なります。誰かを傷つけたり、苦痛を与えたりした場合、まずそれを正直に見つめなければなりません。自分の欠点を隠したり、最後まで「自分は悪くない」と言い張ったりすると、相手は難しくなり、より心を閉ざしてしまいます。

悔い改めには認識があります。そこには、「私は間違っていた」と言える心、恥を知る心、二度と同じ間違いを繰り返さないと決意する心などが含まれています。この心は、へりくだって自らを滅ぼす心ではなく、行うことで正しい道に戻る心です。

しかし、悔い改めは過去にこだわることではありません。これは、自分の間違いを見て涙を流すのをやめるべきだという意味ではありません。それは認めて、謝るべきことは謝って、再びきれいな方向に歩いていくということです。悔い改めが実践となるのは、それが新たな行動につながるからです。

本来の心は太陽のようなものです。雲は太陽を覆うことはできますが、太陽そのものを取り除くことはできません。同様に、過失が心を覆うことはあっても、本来の純粋な性質を完全に汚すわけではありません。ですから、悔い改めとは、絶望して「もう終わった」と言うことではなく、私たちを遮っている雲を認識し、光の方へ立ち戻ることです。

本当の悔い改めは自分の間違いを認めることから始まりますが、そこで終わりではありません。私たちは、本来の明晰な心を信じて、同じ過ちを繰り返さないために、今日の行動を変えるところまで行かなければなりません。そのとき、悔い改めは罪悪感の重荷ではなく、実践への扉となります。