Zie de drie wortels van lijden helder

Hebzucht is niet hetzelfde als zoeken naar wat we nodig hebben om te leven. Het is de geest die gelooft dat we ons alleen veilig kunnen voelen door meer te hebben, ook als we al genoeg hebben, en die zich aan mensen en omstandigheden vastklampt om niet te verliezen wat hij heeft verworven. Hoe steviger we vasthouden, hoe groter onze angst voor verlies; wanneer de dingen niet gaan zoals wij willen, volgt woede.

Ook woede is niet hetzelfde als enkel ongemak voelen of onrecht herkennen. We moeten schadelijk gedrag stoppen en duidelijke grenzen stellen. Maar als we geloven dat we onszelf alleen kunnen beschermen door iemand te haten, of als één woede-uitbarsting een heel mens voorgoed tot vijand maakt, wordt woede een voorwaarde voor nog meer lijden.

Onwetendheid betekent niet alleen dat we weinig kennis hebben. Het is het niet zien dat alles verandert en afhankelijk van andere voorwaarden ontstaat, en dat onze huidige keuzes vormgeven aan wat volgt. Gevangen in hebzucht zien we niet hoe kort bevrediging duurt; geschokt door woede zien we niet welke wonden onze woorden en daden kunnen achterlaten.

De drie vergiften werken niet los van elkaar. Wanneer het verlangen naar meer wordt gedwarsboomd, ontstaat woede; wanneer woede ontstaat, zien we de situatie niet helder; en hoe minder helder we zien, hoe meer we ons opnieuw vastklampen en anderen de schuld geven. Beoefening is dus niet het onderdrukken van één emotie die aan de oppervlakte komt. Het is deze keten opmerken en de volgende schakel naar een heilzame daad keren.

Vrijgevigheid is de beoefening die hebzucht tegengaat. Ze betekent niet alleen materiële zaken delen, maar ook tijd, ruimte, aandacht of erkenning niet voor onszelf opeisen. Wanneer we binnen onze mogelijkheden iets geven, wordt de gehechtheid die het ‘van mij’ noemt wat losser.

Mededogen is niet woede onvoorwaardelijk inslikken en evenmin wangedrag toelaten. Het is de wens dat zowel wij als de ander vrij mogen zijn van lijden: schadelijk gedrag stoppen zonder door haat nieuwe schade te veroorzaken. De kracht van mededogen ligt in het bewaren van de nodige afstand zonder onze woorden en daden wreed te laten worden.

Wijsheid verheldert onwetendheid. Ze ziet een opgekomen geestestoestand niet aan voor wie we zijn, maar onderzoekt onder welke voorwaarden die is ontstaan en tot welke gevolgen die kan leiden. Wanneer hebzucht opkomt, merk dan op wat al genoeg is. Wanneer woede opkomt, breng dan eerst adem en lichaam tot rust en onderscheid daarna feiten van interpretatie. Zo oorzaken en gevolgen zien geeft ons ruimte om te kiezen.

Nirwana kan niet worden nagestreefd alsof het nog een bijzonder bezit is. Naarmate we hier en nu hebzucht, woede en onwetendheid geleidelijk verzwakken en vrijgevigheid, mededogen en wijsheid in praktijk brengen, wordt de geest minder meegesleept en vrijer. Beoefening is niet doen alsof de drie vergiften nooit in ons opkomen. Het is een standvastig leven waarin we hun ontstaan opmerken en terugkeren naar wat heilzaam is.