Tun Sie Gutes, aber läutern Sie dabei den Geist

Im Dhammapada findet sich ein Vers, den beinahe jeder kennt: Tue nichts Böses, übe alles Gute und läutere deinen eigenen Geist – dies ist die Lehre aller Buddhas. Kurz wie er ist, trägt dieser Vers doch den Kern der Lehre des Buddha in sich.

Von diesen Zeilen ist es meist die dritte, die am leichtesten übersehen wird. Die ersten beiden – nichts Böses zu tun und Gutes zu üben – behält man in der Regel gut im Gedächtnis. Doch ohne das, was danach folgt, „läutere deinen eigenen Geist“, verlieren die ersten beiden Zeilen ihre Richtung. Denn erst die dritte Zeile sagt, worauf das Meiden des Bösen und das Üben des Guten eigentlich zielen.

Was also ist tugendhaftes Handeln? Es ist jede Handlung, die die drei Geistesgifte – Gier, Hass und Verblendung – mindert oder auflöst und stattdessen Mitgefühl, Weisheit und einen guten Geist wachsen lässt. Tugendhaftes Handeln ist also keine Vorbereitung auf die Übung. Die Handlung selbst ist bereits die Übung.

Doch häufig verstehen wir gute Taten nur als Rechnung von Ursache und Wirkung: Wer Gutes tut, dem kehrt Gutes zurück, und so sammelt sich Verdienst an. Dieses Verständnis ist nicht falsch. Bleibt man aber dabei stehen, wird die gute Tat zu einem Geschäft. Wir geben und hoffen, wohlhabender zu werden; wir dienen und hoffen, anerkannt zu werden; wir ertragen und hoffen, eines Tages belohnt zu werden. Je mehr Gutes wir so tun, desto mehr wächst zugleich das Verlangen.

Genau darin liegt der Grund, warum der Buddha die dritte Zeile eigens hinzugefügt hat. Der Sinn des Gebens liegt nicht darin, mehr zu besitzen, sondern darin, dass der Geist durch die Handlung des Gebens einen Schritt von dem Ort zurücktritt, an dem er festhält und klammert. Der Sinn des Ertragens liegt nicht in einer künftigen Belohnung, sondern darin, dass der Zorn während des Ertragens an Kraft verliert. Was nach einer guten Tat zu betrachten ist, ist nicht, was zurückgekommen ist, sondern was im eigenen Geist losgelassen wurde.

Aus dieser Sicht kann tugendhaftes Handeln viele Formen annehmen. Man kann es still und allein tun, wo niemand zusieht. Man kann es der Anweisung eines Lehrers oder eines weisen Freundes folgend tun. Und man kann es teilen, indem man den Menschen in der Umgebung von der guten Sache erzählt und mehrere Menschen dazu einlädt, sich anzuschließen.

Allein ausgeübtes tugendhaftes Handeln hat seine eigene Kraft. Da niemand davon weiß, bleibt wenig Raum für den Wunsch nach Anerkennung, und es fällt leichter, den eigenen Geist zu beobachten. Gemeinsam ausgeübtes tugendhaftes Handeln wiederum hat die Kraft der Gemeinschaft: Wenn mehrere Hände zu dem beitragen, was einer begonnen hat, wird der Nutzen viel größer, und die Beteiligten stärken sich gegenseitig im Geist. Wer also um etwas Gutes weiß, sollte es nicht für sich behalten, sondern es den Menschen in seiner Nähe ans Herz legen und ihnen die Hand reichen, damit sie sich anschließen können.

Ob allein oder gemeinsam – zu beobachten ist jedoch dasselbe. Beim Alleinhandeln kann sich leise der Stolz einschleichen: „Ich habe dies im Verborgenen getan.“ Beim gemeinsamen Handeln kann der Gedanke wachsen: „Ich war es, der dies angeführt hat.“ In beiden Fällen gilt: Wer im Gedanken verweilt, etwas Gutes getan zu haben, dessen Geist wird dadurch schwerer statt leichter.

Tugendhaftes Handeln kennt daher kein Groß oder Klein. Es ist nicht so, dass nur eine große Gabe zur Übung wird und eine kleine Freundlichkeit nicht zählt. Nicht wie viel getan wurde, sondern wo der Geist während der Handlung war, bestimmt die Tiefe des tugendhaften Handelns. Selbst im Reichen einer Schale Reis kann eine Übung liegen, die den Geist läutert, während bei einer großen Tat, die nur berechnet wird, der Geist unverändert bleibt.

Wenn Sie heute etwas Gutes tun, halten Sie danach für einen Moment inne. Statt zu berechnen, was zurückkommen wird, prüfen Sie, ob sich das Festhalten während der Handlung ein wenig gelöst hat, ob der Zorn ein wenig zur Ruhe gekommen ist. Erst mit dieser Aufmerksamkeit bleibt die gute Tat nicht beim Ansammeln von Verdienst stehen, sondern wird zu einer Übung, die den Geist läutert.

Tun Sie Gutes nicht einfach nur. Tun Sie es im Bewusstsein der Übung. Dann bleibt die gute Tat nicht bei Verdienst stehen, sondern reift zur Weisheit.