Le emozioni possono essere governate

Si dice spesso: «Questo è semplicemente il mio carattere», oppure «Come potrebbe cambiare una persona alla mia età?». È vero che tendenze e abitudini radicate da tempo non si trasformano facilmente. Ma questo non significa che dobbiamo accettare ogni emozione che sorge ora come un destino ineluttabile.

Un'emozione non è la totalità di ciò che sono. È un fenomeno che appare ora nella mente. Possono sorgere rabbia, dispiacere, paura, avversione. Come cambia il tempo, cambiano le condizioni della mente: quando le condizioni si formano, l'emozione appare; quando le condizioni mutano, si placa.

Ciò che conta non è negare l'emozione né soffocarla. E non è nemmeno dire subito ciò che l'emozione ci suggerisce di dire. La consapevolezza è riconoscere, così com'è, che questa emozione è sorta, e osservarla.

Se invece crediamo subito che quell'emozione siamo noi, essa ci trascina. Quando pensiamo «Sono rabbia», scambiamo facilmente le parole della rabbia per le parole che dovremmo dire. Ma quando vediamo «Ora nella mia mente sta sorgendo rabbia», si apre un piccolo spazio tra l'emozione e l'azione. È in quello spazio che comincia la pratica.

Sentire rabbia non significa che dobbiamo esprimerla. Possiamo prima notare che è sorta e osservarla per un momento. Anche se la forza dell'emozione resta intera, nasce lo spazio per scegliere se riversarla o no in parole e gesti.

Nel buddhismo la consapevolezza non è una fredda osservazione dell'emozione. È vedere con saggezza dove è sorta la sofferenza, e volgere quella energia verso la compassione, perché non danneggi né noi né gli altri. La pratica è scegliere con saggezza la parola e l'azione successive, senza lasciarsi trascinare dall'emozione.

Le emozioni sono come le nuvole. Come le nuvole si formano nel cielo e si dissolvono, così le emozioni sorgono e passano secondo le condizioni. Un cielo nuvoloso non diventa interamente nuvola. Allo stesso modo, la rabbia che sorge nella mente non fa di me la rabbia stessa.

Quando afferriamo un'emozione, essa diventa attaccamento; quando la seguiamo così com'è, diventa facilmente karma. Ma quando la riconosciamo e la osserviamo, la stessa emozione diventa materiale di pratica. Va bene anche se ce ne accorgiamo un po' in ritardo. Se le parole sono già state dette, rifletti su di esse e coltiva l'abitudine di accorgertene un po' prima, la prossima volta.

Il carattere porta i segni di un'abitudine antica, mentre l'emozione è il movimento di un istante. Notare ripetutamente questi movimenti istantanei cambia le nostre abitudini di reazione. Quando queste abitudini cambiano, anche il carattere, le relazioni e la direzione della vita possono cambiare, poco a poco.

La pratica, dunque, non è diventare qualcuno che non prova più alcuna emozione. È diventare qualcuno che sa quando l'emozione sorge, non si lascia trascinare da essa, e sa scegliere l'azione successiva con compassione e saggezza. Non si tratta di cancellare l'emozione, ma di diventarne padroni.