Oefening is de gewoonte om de geest te temmen

In de Tien Ossenhoedafbeeldingen is het vangen van de os het proces waarbij de geest wordt vastgehouden en teruggeleid naar het pad van beoefening. Maar de os vangen betekent niet dat hij meteen getemd is. Zoals een os die lang door de velden heeft gerend niet gemakkelijk zacht wordt, zo veranderen oude gewoonten van de geest niet van de ene dag op de andere.

Hebzucht, woede, onwetendheid en lang bestaande gewoonten zijn diep in onze geest doorgedrongen. Daarom verandert de geest niet volledig doordat we één keer goede woorden horen of kort in meditatie zitten. We hebben oefening nodig die steeds opnieuw waarneemt en steeds opnieuw terugkeert.

Als een os op een vaste tijd zout krijgt, keert hij op die tijd terug. Zo is het ook in de beoefening belangrijk om goede gewoonten te vestigen. De geest elke dag op een vaste tijd tot rust brengen, de geschriften lezen en medelevend handelen maken de geest beetje bij beetje zachter.

Als we proberen de geest met druk te dwingen, kan hij juist ruwer worden. Waar het om gaat is standvastigheid. Zachte beoefening die niet ophoudt, verandert de richting van de geest en temt ruwe gewoonten tot goede gewoonten.

Laten we vandaag, in plaats van de geest met geweld voort te drijven, één voor één goede gewoonten vestigen en de dag doorbrengen met het juist temmen van de geest.