Van de geest opwekken naar de geest die vanzelf opkomt

Wanneer je ordent wat je hebt gelezen en bestudeerd, kun je later terugkijken op wat je hebt beoefend. Beoefening blijft niet bij lezen steken. De betekenis onderzoeken en ordenen vormt de grondslag om door te gaan. Nu ga je verder naar het volgende hoofdstuk en kijk je iets dieper naar de leer van het niet-denken (munyeom) en de werking van de geest.

In de Seon-traditie was de Lankavatara-sutra oorspronkelijk het belangrijkste geschrift, maar na de Vijfde Patriarch Hongin Sunim kwam de Diamant-sutra centraal te staan. Een van de kernleerstukken daarvan is: 'Wek de geest op zonder ergens te verblijven.' Er wordt verteld dat de Zesde Patriarch Hyeneung Sunim, een houthakker, deze passage hoorde op de plek waar hij brandhout verkocht en onmiddellijk het hart ervan doorzag. Het verhaal grenst aan een legende, maar het laat ook zien hoe open de leer van de Diamant-sutra voor iedereen is, en hoe universeel.

De leer 'Wek de geest op zonder ergens te verblijven' kan worden bekeken vanuit de plaats van beoefening en vanuit de plaats van ontwaking. Als beoefenaar moet je die geest opwekken zonder te verblijven. Na de ontwaking komt die geest zonder te verblijven vanzelf op. Er is een groot verschil tussen 'wek de geest op' en 'de geest komt op'. Het eerste betekent moeite doen en oefenen zodat het zo wordt; het tweede betekent dat die geest door de ontwaking op natuurlijke wijze werkt.

Vóór de ontwaking blijven onderscheidend denken, gehechtheid en lang geoefende gewoonten bestaan. Wanneer je iets prettigs tegenkomt, grijp je het vast; wanneer je iets onprettigs tegenkomt, duw je het weg. Bij lof ben je blij en door kritiek raak je van slag. Kijk daarom terug naar jezelf en span je in om niet door zo'n geest meegesleept te worden. Beoefening is mededogen en de bodhi-geest (bodhicitta) opwekken zonder te verblijven bij wat je ziet, noch bij geluid, geur, smaak, tastzin of gedachte, zonder je vast te klampen aan verleden, heden of toekomst, en zonder te verblijven bij de gedachte 'ik'.

Wanneer onderscheidend denken, gehechtheid en vastklampen blijven bestaan, wordt de geest sterk geschud. In sommige situaties word je heel boos; bij sommige voorwerpen ontstaat een sterke gehechtheid, en je wilt niet loslaten. Waar je nog niet ontwaakt bent, kunnen zulke gemoedstoestanden opkomen. Wat dan nodig is, is de inspanning om naar de geest te kijken en hem te leiden. In plaats van meegesleept te worden zodra woede of gehechtheid opkomt, oefen je zodat je afstand kunt nemen van die geest.

Na de ontwaking, vrij van de haak van vastklampen en gehechtheid, werkt de geest die nergens verblijft vanzelf. Je hoeft de geest niet opzettelijk op te wekken met gedachten als 'ik mag me niet vastklampen', 'ik moet mededogen opwekken', 'ik mag niet boos worden', 'ik mag niet onderscheiden'. Het wordt gewoon vanzelf zo. Dat Hyeneung Sunim ontwaakte bij de zin 'Wek de geest op zonder ergens te verblijven', kun je begrijpen als: hij zag de werking van een geest die door niets wordt vastgehouden en niet verstrikt raakt in onderscheidend denken, gehechtheid of waan.

Vóór de ontwaking beoefen je het niet-verblijven (muju), nergens verblijven. Na de ontwaking wordt dat niet-verblijven het leven zelf. Je gaat voorbij het stadium van je inspannen om niet te verblijven, en leeft zonder haken, door geen enkele gedachte vastgehouden. De geest werkt natuurlijk, maar kleeft nergens aan.

Deze leer wordt nog enkele dagen voortgezet. Wat je hier niet moet missen, is dat in het stadium van beoefening inspanning nodig is. Omdat de geest na de ontwaking vrij en vanzelf werkt, volgt daaruit niet dat je huidige beoefening ook vanzelf gebeurt. Waar je nog niet ontwaakt bent, is die natuurlijke toestand van de geest moeilijk volledig te bevatten. Telkens wanneer je ziet, hoort, ruikt of voelt, brengt de geest vele reacties voort. Je moet terugkijken om niet door die reacties vastgehouden te worden, en moeite doen om voorbij de haken te komen. De geest die na de ontwaking vanzelf zal werken, oefen je nu door beoefening.